영국의 동화 작가이자 일러스트레이터입니다. 리즈 예술학교(Leeds College of Art)에서 그래픽 디자인을 공부한 뒤, 3년 동안 맨체스터 왕립 병원에서 의학 전문 화가로 일했습니다. 그 후 첫 책을 출판하기 전까지 15년 동안 Gordon Fraser 갤러리에서 연하장을 디자인했습니다.
1976년 첫 작품
를 발표했고 1983년 출간한 로 영국의 대표적인 일러스트레이터 상인 케이트 그린어웨이를 수상했습니다. 1992년에 로 두 번째 케이트 그린어웨이상을 받았으며 2000년에는 세계적으로 가장 명성이 높은 일러스트레이션 상인 Hans Christian Andersen Award를 수상했고, 그것은 영국인 일러스트레이터로서는 처음으로 받은 것이었습니다. 2009년에는 영국도서관협회와 북트러스트에서 주관하는 영국 대표 어린이책 작가에 선정되기도 했습니다. 그의 독특하고 뛰어난 작품은 국내에서도 높은 평가를 받아 ’미술관에 간 윌리(2001년)’와 ’돼지책(2002년)’은 외국 번역 그림책으로는 드물게 2년 연속으로 문화관광부 추천 도서로 선정되기도 하였습니다.
그의 40권이 넘는 작품 속에서 고릴라를 자주 볼 수 있는데 고릴라를 특별히 좋아하는 이유에 대해 고릴라의 눈이 인간의 눈과 닮아 있고 고릴라는 그의 아버지를 떠올리게 한다고 합니다. 또 그의 일러스트를 보면 초현실주의 작가들에 대한 그의 관심을 알 수 있습니다. 환상적이고 꿈같은 장면들이 사진을 찍은 것처럼 사실적으로 표현하며 무거운 주제를 유머와 위트 넘치는 구성으로 풀어 아이들은 물론 어른들도 함께 보고 공감할 수 있습니다.
그는 그림 속에 재미있고 기발한 장치들을 숨겨놓는데 액자나 벽지 문양, 책상 아래 같은 잘 드러나지 않는 곳에서 다양한 표정의 고릴라나, 바나나를 찾을 수 있습니다. Anthony Browne은 Murice Sendak과 Chris Van Allsburg를 존경한다고 하네요. 여러분이 좋아하는 작가는 누구인가요?
집을 떠나 학교라는 사회에 첫 발을 내딛는 어린이들이 자신의 책을 통해 ’배움은 신나고 기쁨 넘치는 일’이라는 것을 알게 되길 원하는 그의 바람처럼 Eric Carle의 아름답고 재미있는 콜라주 그림책들은 때론 놀잇감이 되고, 때론 친구가 되어 전세계 어린이들을 즐거운 그림책 세상으로 초대하고 있습니다.
Q. 의학 일러스트레이터와 연하장 일러스트레이터로 오랫동안 일을 하셨는데 동화책을 만드는데 어떤 도움이 되었나요?
A. 의학 일러스트레이터로 일하면서 Art College에서 4년동안 공부한 것보다 더 많은 것을 배우게 되었습니다. 그림에서 이야기를 어떻게 표현해야 하는지 배우면서 사실적이지만 현실이 아닌 이야기를 쓰는데 도움을 받았습니다. 연하장 디자이너로 일하면서는 대학에서 해볼 수 없었던 스타일과 기법을 시도해 볼 수 있었습니다.
Q. 어린이들은 어떤 면에서 세상을 초현실적으로 바라본다고 말씀하셨는데요, 당신의 이야기들과 초현실주의에 대해 어린이들을 혼란스럽게 할 수도 있다는 견해에 대해 어떻게 생각하시나요?
A. 제 이야기가 어린이들을 혼란스럽게 할 수도 있다는 이야기를 들었을 때 저는 그런 말을 한 사람은 아마 어린이에 대해서 모르는 사람이거나 어린이들의 가치관을 모르는 사람 혹은 복잡한 사고들에 대해 어린이들은 이해하지 못할 거라고 생각하는 사람이라고 생각했습니다. 어린이 중 누구도 그러한 문제 때문에 질문한 적이 없답니다. 오직 어른들만 그러죠.
Q. "Gorilla"가 당신의 인생을 바꿨다고 하셨는데요, 거기에 대해서 이야기 좀 해 주세요.
A. 어떤 면에서 의 성공이 내 인생을 바꿨다고 볼 수도 있습니다. 상을 받아서라거나 베스트셀러가 된 것 때문이 아닙니다. 사실 그러기도 했지만, 책 자체로써 나에게 전환점으로 작용한 것 같아요. 그리고 그것으로부터 그림책을 만드는 많은 것들을 배우게 됐다고 생각합니다.
Q. 이번엔
에 대해서 이야기 해 볼까 하는데요. 이 책에 보면 여동생이 차갑게 굳은 오빠를 팔로 안아서 다시 생명을 되찾게 되는 형식의 순차적인 방법으로 그림이 전개됩니다. 이러한 것들을 어떻게 생각해 내게 되셨나요?
A. 저는 이야기 속에서 정말 실제적인 아이들의 사실적인 세계를 표현하길 원한답니다. 그리서 저는 어린이 친구들의 실제 활동하는 사진을 찍곤 하죠.
